Jean-Claude Van Damme

Jean-Claude Van Damme, nacido en Bélgica en 1960 como Jean-Claude Camille François Van Varenberg, es un reconocido actor, director y especialista en artes marciales, cinturón negro en karate-do shotokan. Apodado «Los músculos de Bruselas», inició su formación a los diez años para superar su timidez y constitución física débil, complementando el karate con cinco años de ballet y fisicoculturismo, disciplina en la que obtuvo el título de «Míster Bélgica». En 1982 emigró a Estados Unidos con ahorros limitados y desempeñó diversos empleos antes de lograr su primera oportunidad en Hollywood de la mano de Chuck Norris.

Su ascenso al estrellato mundial comenzó en 1988 con Contacto sangriento, éxito que lo consolidó como figura de las artes marciales. Durante la primera mitad de la década de los 90, protagonizó una serie de éxitos de taquilla como Kickboxer, Soldado universal y Timecop, esta última considerada su mayor logro comercial y crítico. En 1994 se convirtió en el actor de su género mejor pagado al cobrar 8 millones de dólares por Street Fighter: la última batalla. Sin embargo, a finales de la década, una serie de fracasos comerciales y problemas personales provocaron que su carrera se alejara de los grandes estrenos cinematográficos en Estados Unidos.

A partir de 1999, la mayoría de sus producciones se lanzaron directamente para video, aunque regresó al favor de la crítica en 2008 con la cinta JCVD. En años posteriores, participó en proyectos destacados como la película animada Kung Fu Panda 2 y retomó el cine de acción comercial interpretando al villano principal en The Expendables 2. Recientemente, ha trabajado en la nueva versión de Kickboxer, el thriller The Bouncer —rodado en su natal Bélgica— y ha prestado su voz para producciones como Minions: The Rise of Gru.