Hiam Abbass

Abbass nació en Nazaret, Israel, y fue criada en Deir Hanna, un pueblo de tradición musulmana en la frontera con Líbano. Tras cursar estudios de fotografía en Haifa, se unió a la compañía palestina de teatro El-Hakawati, en Jerusalén, para luego trabajar en una compañía teatral infantil. En 1987, tiene su primer papel en la película Boda en Galilea (Wedding in Galilea), del realizador palestino Michel Khleifi.​

Se hizo famosa por su papel en la película Rojo oriental (Satin Rouge) de la realizadora tunecina Raja Amari (2002). También tuvo un papel similar en La novia siria (The Syrian Bride) (2005) y en Los limoneros (2008), ambas de Eran Riklis. Se la pudo ver en Zona libre, de Amos Gitaï (2005), Disengagement (2008) o Bab el shams, de Yousry Nasrallah (2004).

En Francia, también trabajó con Patrice Chéreau, Jean Becker y Radu Mihaileanu. En Estados Unidos, en 2008 interpretó a la madre de un inmigrante sirio en The Visitor, de Thomas McCarthy, actuó a las órdenes de Jim Jarmusch en Los límites del control (2009), e interpretó a Hind al-Husseini en Miral, de Julian Schnabel. Interpretó a la madre de un soldado de Irak en Dawn of the World, del realizador iraquí Abbas Fahdel.

Fue dialogue coach de los actores marroquíes de la película Babel, de Alejandro González Iñárritu, y de los actores árabes de Múnich.

En 2012, fue miembro del jurado de la 65° edición del Festival de Cine de Cannes, presidido por Nanni Moretti.

Abbass habla inglés y francés, idioma en el que ha protagonizado películas como Le sac de farine y Le temps de la balle.

Está casada con el actor francés Zinedine Soualem, con el que tiene dos hijas, Lina y Mouna Soualem, ambas cineastas, y reside en París. En 2023, protagonizó el ensayo-documental de Lina Soualem Bye Bye Tiberias, enfocado en el regreso de Abbass a Palestina tras haber dejado su pueblo para convertirse en actriz en Europa décadas atrás.