El nuevo film de Bertrand Bonello es un vasto y perturbador sueño del futuro y del pasado; protagonizado por Léa Seydoux, cuya elegancia, gesto de descontento cremoso y sentido de la moda deslumbrante forman parte del enigma de la película.
«The Beast» es una película audaz y traumatizantemente sexual, tal vez la mejor película de Bonello hasta ahora (y yo he sido agnóstico sobre su trabajo). Es rica, extraña, con una indiferencia fría hacia tu comodidad visual y un temblor de desastre inminente. Es una película sobre el impacto de lo nuevo, la realización de que la tecnología está a punto de modificar e incluso abolir la humanidad sin nuestro consentimiento; nos invita a probar nuestro pulgar en la vanguardia de la modernidad y sacar sangre.
El director y co-guionista Bonello se ha inspirado vagamente en la historia de Henry James, sobre un hombre paralizado por su convicción neurótica de que algo terrible está a punto de sucederle, una bestia agazapada invisiblemente en la selva del futuro.
Pero Bonello encuentra algo emocionante y erótico en este peligro inescrutable, así como en la misteriosa sensación de que el pasado y el futuro son igualmente insondables, e igualmente tentadores en su promesa de revelación. Y su película insiste en que no hay nada necesariamente absurdo en este miedo, ni sin sentido en nuestra espera: quizás en esta era de la crisis climática, una espera inactiva y desolada es a lo que hemos sido reducidos.
En términos cinematográficos, Bonello se inspira un poco en «Mulholland Drive» de Lynch y «Funny Games» de Haneke, y sospecho que su gigantesca estructura tripartita de pasado, presente y futuro puede haber sido inspirada por la parábola futurista de Jia Zhangke, «Más allá de las montañas».
«The Beast (La bestia)» está ambientada en tres épocas en las que nuestro héroe y heroína son reencarnados, o existen en realidades paralelas. En 2044, Seydoux interpreta a Gabrielle, una joven que está pensando en someterse a un nuevo procedimiento para «purificar» su ADN y eliminar su infelicidad. Conoce a un joven llamado Louis (interpretado por George MacKay, que se vuelve más impresionante y maduro en cada papel sucesivo) que comparte su nerviosismo sobre si esta es realmente una buena idea.
En 2014, Seydoux es Gabrielle, una modelo y actriz que audiciona para papeles en los que la tecnología de pantalla verde hace que sus habilidades de actuación sean menos importantes, y cuida de una casa en Los Ángeles justo antes del terremoto; MacKay interpreta a Louis, un «incel» siniestro y virgen de 30 años, que vloggea su misoginia y acecha a Gabrielle.
Y en la París de la belle époque justo antes de la Gran Inundación de 1910, Gabrielle es una brillante pianista, muy celebrada en la sociedad educada, que se ve perturbada por las formas tonales modernistas de Schönberg, y por un encuentro casual con Louis, un apuesto y atento admirador que le recuerda que una vez le confesó íntimamente su miedo a la bestia. El marido de Gabrielle en esta sección más temprana es incidentalmente un rico fabricante de muñecas, cuyas expresiones siniestras y en blanco fascinan a Bonello: ¿son los rostros humanos simplemente versiones expresivas nominalmente de estas máscaras muertas?
Las caras de muñecas son quizás como las máscaras de los revolucionarios en «Nocturama» de Bonello. Hay algunas escenas sensacionales aquí, especialmente en la sección parisina del pasado, en la que la química entre Louis y Gabrielle es más transgresora: Gabrielle está casada en esta era, no en las otras. Cuando llega la inundación, parece atraparlos en la fábrica de muñecas y su única oportunidad de escape es nadar por la salida trasera sumergida, una secuencia muy surrealista y tensa.
Hay un papel muy carismático en la sección de 2044 de Guslagie Malanda (de «Saint Omer, el pueblo contra Laurence Coly» de Alice Diop) como «Poupée Kelly», que se hace amiga de Gabrielle, a pesar de que Gabrielle la encuentra un poco aterradora.
«The Beast (La bestia)» puede que no sea una crítica coherente o exhaustiva de todas las ideas que invoca, pero es toda una experiencia cinematográfica que sin duda, me ha llegado a impresionar.