La nueva comedia infantil de John Krasinski, «Amigos imaginarios», tiene todos los elementos de un éxito familiar: una buena dosis de sentimentalismo, un fuerte énfasis en el poder de la imaginación de un niño y un trasfondo de tragedia en el viaje de una niña. En teoría, la primera película infantil de Krasinski como guionista y director cumple con todos los requisitos. Hay una dulzura subyacente y protocolaria en esta historia de una niña que, en medio de la turbulencia familiar, de repente puede ver a los antiguos amigos imaginarios de todos.
Sin embargo, «Amigos imaginarios» no logra conjurar completamente la magia que ha elevado clásicos familiares como «Toy Story 3» y «Paddington 2». Aun así, hay muchas escenas locas y de estilo cartoon para los niños. Y para los adultos propensos a la nostalgia de la infancia, hay algo conmovedor y nostálgico en la premisa de una residencia de retiro de AIs anhelando la pérdida de sus amigos humanos adultos y esperando encontrar otro niño con quien jugar. Incluso amigos ligeramente mayores, ya que Bea, interpretada de manera competente por Cailey Fleming, declara que ya no es una niña y por lo tanto es demasiado mayor para los juegos.
La película comienza con imágenes de una cámara de video casera de los días más felices de Bea en una casa de juegos de un apartamento de Brooklyn, una fantasía de una familia feliz de tres haciendo creer, antes y durante la enfermedad de su madre (Catharine Daddario).
En el presente y de vuelta en Nueva York después de un tiempo lejos, su padre ha regresado a la temida habitación de hospital para esperar una cirugía por un «corazón roto», porque esta pobre niña aparentemente no ha pasado por suficiente. Dejada a su suerte con supervisión mínima de la compasiva enfermera de su padre (Liza Colón-Zayas) y su dulce pero despistada abuela (Fiona Shaw), Bea se encuentra con un hombre extraño llamado Cal (Ryan Reynolds), que dirige una agencia de colocación de «Amigos imaginarios» en apuros desde un emporio de tesoros con Blue y una criatura que parece una mezcla de Minnie Mouse y la abeja de la película «Bee Movie» llamada Blossom (Phoebe Waller-Bridge).
Escéptica de los «Amigos imaginarios» pero conmovida por su sincero afecto y situación, Bea se une a la nueva misión de la agencia: reconectar a los olvidados «Amigos imaginarios» con los niños interiores de adultos estresados en Nueva York. Aunque ambientada en el Brooklyn Heights actual, la película tiene un aire decididamente retro, recordando una época en la que los neoyorquinos decoraban sus apartamentos con tocadiscos antiguos y lámparas ornamentadas, cuando los niños estaban en gran parte sin supervisión y los recuerdos de la infancia eran más táctiles.
Para una película que se presenta principalmente como una comedia, especialmente a través del adorable y literalmente torpe personaje de Blue, «Amigos imaginarios» es bastante escasa en risas reales. En su lugar, se asienta al final en una dulzura con lágrimas en los ojos, en su mayoría merecida, con la lección eterna de recordar el amor y la diversión a medida que creces. Campanas y silbatos aparte, es ese mensaje del niño interior lo que es finalmente esencial y «Amigos imaginarios» canaliza lo suficiente de él para que este espectador, al menos por unos momentos, recuerde el suyo.