Es otro día mediocre en la fábrica de Blumhouse, la línea de producción funcionando a toda velocidad, pero las máquinas al borde del colapso total. La casa del horror, detrás de franquicias exitosas como Insidious, Actividad Paranormal y The Purge, se ha convertido en una especie de franquicia en sí misma, una serie de películas de bajo presupuesto que generan altas ganancias, pero el control de calidad siempre ha sido un problema y en el último año, apenas existe.
En el primer fin de semana maldito de enero de 2023, normalmente hogar de las películas de terror más aterradoras, M3gan sorprendió a críticos y logró reseñas tan impresionantes como su taquilla. Pero pronto volvió la normalidad con una secuela floja de Insidious, un slasher de viajes en el tiempo de baja calidad, un reinicio odiado de El Exorcista, una adaptación de videojuego asombrosamente aburrida y, más recientemente, un aburrido horror de piscina embrujada.
Sin embargo, lo peor estaba por llegar y aquí está, estrellándose en cines con un embargo tan tardío que algunas audiencias previas ya habrán comenzado a verla. Imaginary, anticipada por un avance solo de audio en cines más inteligente que la propia película, es una mezcla descarada de partes robadas unidas torpemente con tanta negligencia que es un milagro que tenga un estreno en cines.
El nivel de calidad de las películas de estudio de terror puede haber caído a su punto más bajo, pero aún sorprende ver lo mal que pueden llegar a ser las cosas. Fui más amable que la mayoría con la primera oferta de Blumhouse del escritor y director Jeff Wadlow, el gimmicky pero divertido fracaso de franquicia «Verdad o reto», que funcionó lo suficiente de una manera de bajo riesgo, un rip-off de «Destino final» para el público de pijamadas. Su siguiente película, «Fantasy Island», fue un desorden total, tratando y fallando en hacer demasiado, y hay un nivel similar de confianza no merecida en su última película, con una construcción de mundo hecha con una mano inestable y una mente desenfocada.
La trama comienza en un territorio de género familiar cuando una mujer llamada Jessica (interpretada por DeWanda Wise) regresa a su hogar de la infancia con su nueva familia, su esposo Max (el actor británico Tom Payne) y sus dos hijos de un matrimonio anterior. Tanto Jessica como Max tienen algún tipo de trauma en su pasado: su padre ausente, su ex esposa con problemas mentales, y ambos esperan que un nuevo comienzo les ayude a sanar. Pero cuando la hija menor, Alice (Pyper Braun), encuentra un viejo oso de peluche y lo convierte en su nuevo amigo imaginario Chauncey, su hogar de ensueño se convierte en una pesadilla.
Aunque las primeras señales de alarma comienzan a aparecer bastante pronto, con algunas actuaciones malas y diálogos aún peores, la construcción es al menos competente, aunque totalmente derivativa, recordando al thriller de 2005 protagonizado por Robert De Niro, «El escondite», así como a «Poltergeist» y «M3gan», un niño que cae en una peligrosa fantasía arrastrado más profundamente por una presencia malévola.
Pero al igual que muchas películas de terror en estos días, es más bien una sinopsis escrita rápidamente en una servilleta que un guion completamente formado y pensado, por lo que cuando la trama inevitablemente se complica, las grietas se convierten en abismos y una pérdida de tiempo de dos estrellas se convierte en una catástrofe de una estrella. Junto con el otro error de Blumhouse de este año, «La piscina«, «Imaginary» se siente como el tipo de película de terror de estantería inferior que habría llenado las tiendas de video décadas atrás, modernizada solo por su obsesión casi paródica con el trauma, la palabra que ha arruinado muchas películas de terror recientes.
El último acto, a medida que la inquietante lentitud se convierte en caos repentino, es una sucesión ridículamente incoherente de signos de interrogación: ¿cómo lo hicieron, cómo pudo ella, qué fue eso?, que se desarrolla como si se estuviera improvisando en el momento, lo suficientemente descuidado como para pedir un reembolso, Wadlow y sus coescritores Greg Erb y Jason Oremland necesitan un controlador de sentido firme. Hay una torpeza tan torpe en la introducción de reglas, con los personajes tropezando con revelaciones y descubrimientos sin sentido, y una falta de vergüenza en la forma en que se copian otras películas y programas mejores. Hay demasiadas para enumerar, pero se pueden sentir elementos de «It», «Bitelchús», «Housebound», «Ven a jugar», «Stranger Things» y, de manera más obvia, «Los mundos de Coraline», con un truco visual tan descaradamente similar que debería haber acciones legales.
Aunque Wise puede ser una presencia encantadora en otros lugares, se ve limitada por un diálogo excesivamente empalagoso y se pierde rápidamente en la confusión que la rodea. Incluso la promesa de Betty Buckley interpretando a una vecina misteriosa que habla frenéticamente sobre mitología demoníaca no resulta tan divertida como debería haber sido. Wadlow ha hablado de su deseo de hacer una película de terror para un público más amplio, al estilo de los años 80, operando como una montaña rusa emocionante en el momento, pero poco probable de dejar una huella.
Es una declaración de misión admirable y, dado lo seria que pueden ser muchas películas de terror hoy en día, apuntar a más diversión no es algo malo. Sin embargo, Imaginary es demasiado tonta y torpe para avanzar al ritmo necesario y brindar la emoción que debería, como una atracción de parque temático que debería cerrarse por reparaciones.