El éxito se encuentra con «Puñales por la espalda» en esta comedia de intriga dirigida por Sébastien Marnier en lo que es un estilo cómico extremadamente francés: irónico, un poco ligero, rozando el sarcasmo.
La brillante Laure Calamy de «Iris» interpreta a una astuta trabajadora de fábrica que se cuela en una disfuncional familia mega rica. Calamy suele interpretar a mujeres simpáticas y cercanas, pero aquí hace una convincente Isabelle Huppert (de la época de Claude Chabrol); hay algo extraño en su personaje desde el principio, posiblemente incluso desequilibrado.
Calamy es Stéphane, al menos así se hace llamar. Aburrida de su trabajo en la línea de producción de una fábrica de pescado, y sin dinero, de repente llama a su padre, un magnate hotelero y restaurador hecho a sí mismo. (Nunca se han conocido; ella es el resultado de una de sus muchas aventuras). Este es Serge (Jacques Weber), un hombre león envejecido, con una melena blanca, frágil después de un derrame cerebral pero aún peligroso.
Algunas de las escenas más divertidas son en su villa, repleta de taxidermia y muebles espantosos. Serge presenta a Stéphane a su esposa Louise (Dominique Blanc), una frívola compradora compulsiva con un toque malicioso, y a su hija adulta George (Doria Tillier), que deja de lado su máscara de desdén impasible para lanzar miradas asesinas a Stéphane.
En las traiciones y puñaladas por la espalda que siguen, nadie es inocente. Serge es un monstruo de proporciones Logan Roy. George intenta apoderarse del negocio familiar y hacer que su padre sea declarado incompetente por un juez.
Durante un tiempo, «El origen del mal» parece que podría ser un cuento feminista: las mujeres unidas para derrocar a un patriarca opresor. Pero el guion de Marnier, coescrito por Fanny Burdino, es más cínico que eso, y el hecho de elegir a la normalmente agradable Calamy solo añade al aire de engaño, manteniéndonos en vilo sobre las motivaciones de su personaje.
Sin duda, es un entretenimiento fácil, nunca aburrido, y tiene cosas perspicaces que decir sobre la clase y el dinero, aunque la sátira podría haber sido más aguda y la duración más corta.
