El atractivo horror gótico del año pasado, «El último viaje del Demeter», y la bombástica comedia de Chris McKay, «Renfield«, permitieron a Universal presentar propiedades intelectuales conocidas como algo fresco, al menos en la superficie, historias sobre Drácula pero contadas de maneras que no habíamos visto antes. Representaron una estrategia de marketing ingeniosa para un catálogo de películas clásicas de monstruos, pero ambas funcionaron mejor como loglines que como películas terminadas: Drácula en un barco, Drácula como un mal jefe, y el público demostró estar tan desinteresado como los críticos, el olor de la propiedad antigua distrayendo de la promesa de algo nuevo.
Mientras el estudio prepara una nueva versión de El Hombre Lobo con el próximo «Wolfman» liderado por Christopher Abbott y el remake de «Nosferatu» inspirado en Drácula de Robert Eggers, aquí llega «Abigail«, una reimaginación pop de la poco recordada película de horror de 1936, «La Hija de Drácula». En esta versión contemporánea, ella es una bailarina (Alisha Weir de Matilda) que es secuestrada por un grupo de criminales desprevenidos, contratados para mantenerla encerrada en una gran casa antigua durante 24 horas mientras se obtiene el rescate.
Pero desde el principio, la madre soltera y ex adicta Joey (Melissa Barrera) se da cuenta de que algo no está bien y comienza a darse cuenta de que la asustada niña a su cuidado podría no estar tan asustada después de todo. Abigail proviene de Radio Silence, el equipo que se dio a conocer con la astuta y exitosa «Noche de bodas» de 2019, un thriller con trucos sobre una nueva novia obligada a jugar un juego mortal de escondite que comenzó con mucha energía antes de desinflarse.
Aquí hay una caída similar y los directores Matt Bettinelli-Olpin y Tyler Gillett vuelven a crear una idea divertida con el escritor Guy Busick (que aquí escribe junto a Stephen Shields), pero sin un seguimiento adecuado. Tiene el mismo tono de comedia de terror arquitectónico, tan sangriento como ridículo, pero le falta el toque de un verdadero escritor de comedia (lo que lo convierte en la segunda película este año después de «Godzilla y Kong: El nuevo imperio» en la que Dan Stevens tiene que interpretar un papel cómico sin el apoyo de su guionista). Las preparaciones para chistes se quedan como tal y nuestra espera por cualquier forma de recompensa comienza a reflejar la trama en su conjunto, nuestra espera por una premisa que se convierta en una película real resulta igualmente interminable.
Lo frustrante es que, al igual que «Noche de bodas», está dirigida con más estilo y amenaza que la mayoría de las películas de terror de estudio lanzadas en este momento, grandiosa y elegante y, gloria de glorias, bien iluminada. También está ambientada en el tipo de siniestro y remoto caserón que recuerda a un misterio de Agatha Christie, algo a lo que la película hace referencia con una copia de «Diez Negritos», dándonos pistas sobre otra fuente de inspiración.
Pero como misterio, la película es un fracaso, guiándonos hacia una gran revelación que nunca llega realmente (nos quedamos con una cascada de «y ahora qué») y en su lugar, se nos ofrece la distracción de la violencia, como si otro cuerpo explotando pudiera ayudarnos a olvidar que estamos en un largo camino hacia la nada (la duración es de abultados 109 minutos). Barrera, quien también protagonizó las dos recientes películas de Scream del mismo equipo, es una heroína atractivamente terrenal, aunque está maldita con decisiones ilógicas y, al final, con un diálogo discordantemente cursi.
Kathryn Newton, quien recientemente sufrió a través de «Lisa Frankenstein», es siempre simpática (el tono de su lamentablemente poco vista comedia de terror de 2020, «Este cuerpo me sienta de muerte», es algo hacia lo que los creadores de Abigail deberían haber mirado) y como la niña malvada en su centro, la actriz irlandesa Weir es una maravilla total, un monstruo pequeño convincentemente feroz y amargo aunque esté un poco desarmado durante un final desordenado y meloso que se atreve a darnos lecciones importantes de crianza de un demonio vampírico. A medida que la trama se desmorona y las ruedas realmente se caen, no hay nada que una dirección sólida y un reparto trabajador puedan hacer para evitar que Abigail sea un desastre. Hay mucha sangre aquí pero muy poco más.