Solo la robusta presencia de Russell Crowe – y lo que podría ser una broma visual sobre el exiliado oligarca ruso Mijaíl Jodorkovski – hace que esta genérica porción de acción de superhéroes merezca la pena.
«Kraven the Hunter» ha sido una figura exótica y marginal en la parte de Spider-Man del Universo Cinematográfico de Marvel, pero ahora tiene su propia película y Aaron Taylor-Johnson lo interpreta como un superpredador ultra musculoso con la habilidad de Spidey para subir y bajar edificios y un sentido de lo que está mal, aunque el gran arácnido en sí no aparece. Kraven considera a los seres humanos como el único juego digno (es decir: las personas malas que merecen lo que les espera) y desprecia a las personas que se atreven a matar a las nobles bestias. El propio Taylor-Johnson llega a luchar sin miedo con algunos grandes felinos digitales.
Esta es su historia de origen: cuando era adolescente, Sergei Kravinoff (interpretado en su juventud por Levi Miller) es llevado a un safari africano por su padre, el intimidante y autoritario oligarca ruso Nikolai (Russell Crowe), cuya crueldad ya ha llevado a su madre a quitarse la vida, junto con su adorado medio hermano Dmitri, cuyo único talento es el mimetismo camaleónico (interpretado por Billy Barratt, y más tarde como adulto por Fred Hechinger).
Un león casi mata al joven Sergei, pero es detenido, quizás, por su innato respeto leonino por la nobleza de Sergei – y al igual que Cocodrilo Dundee con el búfalo de agua, Sergei parecía estar a punto de someter al animal con su mirada imperiosa pero empática, antes de que Nikolai comenzara a disparar. Una gota de sangre de león transforma misteriosamente a Sergei, junto con una poción de la futura amiga de Sergei, Calypso, un papel ridículo y casi condescendiente para Ariana DeBose. Sergei se convierte en el rey depredador Kraven (el origen del nombre queda sin explorar) y su principal enemigo, aparte de su imposible y brutal viejo padre, es el patético beta masculino Aleksei (Alessandro Nivola) con una mochila nerd y gafas que lo hacen parecerse al multimillonario Khodorkovsky. Ha consumido un compuesto químico que lo transforma, de manera completamente absurda, en su archienemigo Rhino.
Esta historia compleja y laboriosa nos lleva a Siberia, Londres y Turquía antes de concluir finalmente con un giro final predecible y conspirativo. Como Kraven, Taylor-Johnson nos ofrece un acento inglés americanizado, desconcertante, ya que su padre y su hermano tienen el típico acento ruso, y está desarrollando una expresión facial ligeramente burlona y no desagradable de Roger Moore (podría conseguirle el papel de 007), pero no hay nada particularmente divertido o inteligente en el guion para que pueda lucirse.
Fred Hechinger tiene el papel marginalmente más interesante, pero Crowe los eclipsa a ambos. J.C. Chandor, cuyos créditos incluyen la dirección del fascinante drama de suspenso casi silencioso con Robert Redford, «Cuando todo está perdido», en 2013, hace un trabajo aceptable, pero la delirante locura que alguna vez hizo que el género de superhéroes fuera tan visible no está realmente presente. Kraven es un personaje regular en una película regular y el resurgimiento de los superhéroes está tan lejos como siempre.
